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“周信芳与马连良两位大师首次合演正是在天蟾舞台开启，9月初在上海天蟾逸夫舞台上演的‘南麒北马艺千秋’系列演出将开创梨园又一盛事。”8月13日，“南麒北马艺千秋”系列演出媒体通气暨粉丝见面会上，上海京剧院院长张帆表示，陈少云、朱强两位艺术家将带来具有致敬意义的大戏《群英会·借东风·华容道》以及传统名剧《战长沙》。

“南麒北马艺千秋”系列演出集结上海京剧院和北京京剧院名家新秀。除9月3日《群英会·借东风·华容道》、9月1日《战长沙》，陈少云三位弟子，上海京剧院青年麒派老生郭毅、于同辉、鲁肃与北京京剧院青年马派老生穆雨、张凯联袂演出，将在9月1日、2日带来流派经典《徐策跑城》《春秋笔·杀驿》以及合演大戏全本《一捧雪》。

1927年2月在上海天蟾舞台，马连良与周信芳首次合作，有了《群英会·借东风》，1933年在天津春和大戏院，马连良与周信芳再次合作《群英会·借东风》，戏院老板孟少臣特地借了理发店转灯，写着二人的名字挂在大门口，以别出心裁的方式打出双头牌演出广告。1953年11月，周信芳与马连良同时赴朝鲜，在志愿军司令部驻地以及前沿阵地进行慰问演出，三度合演《群英会·借东风》。战后废墟中幸存破屋就是演员住处，梅兰芳、周信芳、马连良、程砚秋等14人住在一起，地板上铺着稻草，一边7个铺位。

“1961年，66岁的周信芳大师在《战长沙》扎靠演出黄忠，今年我75岁了，扎靠是个考验。”上海京剧院麒派名家陈少云表示，周信芳、马连良两位大师都演过《四进士》《一捧雪》《打渔杀家》等剧目，各具风采。马连良弟子张学津在上海生活十几年，不遗余力弘扬马派艺术。2006年，陈少云和张学津合演《四进士》，该剧荟萃尚长荣、叶少兰、王蓉蓉、朱强、郎石林等名家。17年后，陈少云和张学津弟子朱强合作演出《战长沙》和《群英会·借东风·华容道》，展示麒派、马派在当代传承成果，更以实际行动推动两个流派的再传承、再发展与再合作。

北京京剧院马派名家朱强表示，马连良一直希望与谭富英合作《战长沙》，关羽戏服都做好了，未能如愿。朱强也对饰演关羽充满兴趣，由101岁迟金声整理《战长沙》剧本。朱强说，“传承就是要把戏搬上舞台，而不是放在博物馆里。认真琢磨认真演，行不行，舞台见。”

“上海是马连良的主场和家，他来演过三十多次戏，每次都是一个多月。‘马派’这个说法最早见诸文字，也是在上海媒体。”马连良嫡孙、马连良艺术研究会行政总监马龙与上海观众分享，马连良与周信芳的首次合作源于救场，1927年春节马连良来沪，原计划和坤旦琴雪芳合作，没想到琴雪芳感冒，只能紧急改为与周信芳演出《借东风》，大受欢迎，两人合作不断延长，连演两个月。马龙直言，“当时业界风行老生与老生不合作，只和旦角同台，两位大师为了大局、为了观众不注重名头与戏份，今天仍有启发价值。1927年，上海媒体采访马连良，他说，与周大师合作愉快，所以才票房喜人。当下，我们的文艺界也应该多多强强联合，识大体、顾大局。”

马连良先生之女、京剧表演艺术家马小曼回忆小时候见到周信芳来马家，“周先生比我父亲大6岁，两人兄弟相称，坐在一起就是说戏，艺术是他们的生命。”

在周信芳艺术研究会会长单跃进看来，周信芳、马连良都有着独特而有趣的灵魂，不满足于现状，有极其强烈的个性发展愿望，“艺术要有个性，才不会平庸。今天的艺术同样要求演员尊重内心发展，张扬前辈精神。”

张帆表示，纵观周信芳、马连良学艺生涯、成名道路、演剧思想、人生际遇有诸多相似，周信芳成为上海京剧院的第一任院长，马连良成为北京京剧团的第一位团长暨北京京剧院奠基人，京剧麒派艺术在上海传承发扬，北京成为马派艺术的重镇，时至今日，京沪两地的京剧艺术交流仍十分频繁。北京京剧院院长刘侗说，“南麒北马艺千秋”系列演出意义深远，将让两地京剧舞台焕发更大的艺术光彩、产生更久远的推动力。